BIOS, zaszyty na stałe w pamięci ROM płyty głównej BIOS, jest odpowiedzialny za prawidłowe działanie i komunikację między poszczególnymi elementami platformy, którą zarządza. Tuż po wystartowaniu komputera przejmuje kontrolę nad niemal wszystkimi podzespołami (przydziela przerwania itp.) i testuje ich sprawność (tzw. POST - Power-On Self Test). W pierwszym etapie sprawdzana jest zdolność do prawidłowego działania komponentów najistotniejszych z punktu widzenia systemu (tj. procesora, pamięci, karty graficznej itp.). Jeśli któryś z wymienionych elementów zostanie uszkodzony, użytkownik jest o zaistniałym defekcie informowany najczęściej za pomocą sygnałów dźwiękowych (patrz tabela). W przypadku powodzenia BIOS rozpoczyna testowanie mniej istotnych obszarów (np. komunikacji z klawiaturą, napędów), a wszelkie awarie są sygnalizowane za pomocą odpowiedniego komunikatu wyświetlonego na ekranie. W chwili gdy i ten etap przebiegnie pomyślnie, rozpoczyna się procedura uruchomienia zainstalowanego systemu operacyjnego. Niestety, w praktyce nie zawsze wszystko przebiega tak, jak byśmy sobie tego życzyli. Błędne ustawienie któregoś z parametrów w BIOS-ie destabilizuje pracę komputera, powodując jego zawieszanie lub nieprawidłową pracę urządzeń peryferyjnych. Poniżej zestaw najczęstszych problemów wynikających z nieprawidłowej konfiguracji oraz opis ich rozwiązania.

Tak, dźwięki sygnalizujące błędy w trakcie startu komputera są sygnałami wskazującymi na konkretne problemy. System oznaczeń jest różny dla różnych producentów BIOS-u. Dalej podajemy tabele rozszyfrowujące sygnalizację najpopularniejszych wersji BIOS-ów.

Autor jest specjalistą od sprzętu komputerowego, publikuje w prasie IT.